仓储物流，就是利用自建或租赁库房、场地，储存、保管、装卸搬运、配送货物。
传统的仓储定义是从物资储备的角度给出的。在《中华人民共和国家标准物流术语》中只有“仓库”和“仓库管理”的概念，没有“仓储”一词。最近，由中国仓储协会组织，王国文、姜超峰、王佐、何明珂等几位专家共同主持编写的全国仓储经理资质认证培训教材，根据发达国家的研究成果与我国现代仓储业发展的趋势，提出了现代仓储的内涵与外延、仓储在供应链中的功能与定位。
现代“仓储”不是传统意义上的“仓库”、“仓库管理”，而是在经济全球化与供应链一体化背景下的仓储，是现代物流系统中的仓储，它表示一项活动或一个过程，在英文中对应的词是“warehousing”，是以满足供应链上下游的需求为目的，在特定的有形或无形的场所、运用现代技术对物品的进出、库存、分拣、包装、配送及其信息进行有效的计划、执行和控制的物流活动。从这个概念可以看出，仓储有以下五个基本内涵：
1、仓储首先是一项物流活动，或者说物流活动是仓储的本质属性。仓储不是生产、不是交易，而是为生产与交易服务的物流活动中的一项。这表明仓储只是物流活动之一，物流还有其它活动，仓储应该融于整个物流系统之中，应该与其它物流活动相联系、相配合。这一点与过去的“仓库管理”是有重大区别的。
2、仓储活动、或者说仓储的基本功能包括了物品的进出、库存、分拣、包装、配送及其信息处理等六个方面，其中，物品的出入库与在库管理可以说是仓储的最基本的活动，也是传统仓储的基本功能，只不过管理手段与管理水平得到了提升；物品的分拣与包装，过去也是有的，只不过现在更普遍、更深入、更精细，甚至已经与物品的出入库及在库管理相结合、共同构成现代仓储的基本功能；之所以将“配送”作为仓储活动、作为仓储的基本功能之一，是因为配送不是一般意义上的运输，而是仓储的自然延伸，是仓库发展为配送中心的内存要求，如果没有配送，仓储也就仍然是孤立的仓库；至于信息处理，已经是现代经济活动的普遍现象，当然也应是仓储活动的内容之一，离开了信息处理，也就不成其为现代仓储了。
3、仓储的目的是为了满足供应链上下游的需求。这与过去仅仅满足“客户”的需求在深度与广度方面都有重大区别。谁委托、谁提出需求，谁就是客户；客户可能是上游的生产者、可能是下游的零售业者，也可能是企业内部，但仓储不能仅仅满足直接“客户”的需求，也应满足“间接”客户即客户的客户需求；仓储应该融入到供应链上下游之中，根据供应链的整体需求确立仓储的角色定位与服务功能。
4、仓储的条件是特定的有形或无形的场所与现代技术。说“特定”，是因为各个企业的供应链是特定的，仓储的场所当然也是特定的；有形的场所当然就是指仓库、货场或储罐等，现代经济背景下，仓储也可以在虚拟的空间进行，也需要许多现代技术的支撑，离开了现代仓储设施设备及信息化技术，也就没有现代仓储。
5、仓储的方法与水平体现在有效的计划、执行和控制等方面。计划、执行和控制是现代管理的基本内涵，科学、合理、精细的仓储当然离不开有效的计划、执行和控制。
随着物流向供应链管理的发展，企业越来越多地强调仓储作为供应链中的一个资源提供者的独特角色。仓库再也不仅是存储货物的库房了。
仓储角色的变化，用一句活概括，就是仓库向配送中心的转化。传统仓库与配送中心的本质区别是：仓库侧重于管理空间，而配送中心更侧重于管理时间（即物品周转速度），所以说，二者的本质区别是配送中心既管理空间又管理时间。这就是为什么美国85%以上的配送中心都提供越库(Cross Docking)服务的原因。如果对配送中心（仓储）进行具体分析，仓储在物流和供应链中的角色可以概括为四个中心：
首先，仓储是物流与供应链中的库存控制中心。库存成本是主要的供应链成本之一。在美国，库存成本约占总物流成本的三分之一。因此，管理库存、减少库存、控制库存成本就成为仓储在供应链框架下降低供应链总成本的主要任务。
其次，仓储是物流与供应链中的调度中心。仓储直接与供应链的效率和反应速度相关。人们希望现代仓储处理物品的准确率能达到99%以上，并能够对特殊需求做出快速反应。当日配送已经成为许多仓库所采用的一种业务方式。客户和仓库管理人员不断提高精确度、及时性、灵活性和对客户需求的反应程度等方面的目标。
再次，仓储是物流与供应链中的增值服务中心。现代仓储不仅提供传统的储存服务，还提供与制造业的延迟策略相关的后期组装、包装、打码、贴唛、客户服务等增值服务，提高客户满意度，从而提高供应链上的服务水平。可以说，物流与供应链中的绝大部分增值服务都体现在仓储。
最后，仓储还是现代物流设备与技术的主要应用中心。供应链一体化管理，是通过现代管理技术和科技手段的应用而实现的，这种应用更多地体现在仓储。流程管理、质量管理、逆向物流管理等管理手段提高了仓储效率，促进了供应链上的一体化运作，而软件技术、互联网技术、自动分拣技术、光导分拣、RFID、声控技术等先进的科技手段和设备的应用，则为提高仓储效率提供了实现的条件。
上述仓储的概念与内涵、仓储在物流与供应链中的角色与功能，阐明了现代仓储的核心与本质特征，是理论的概括与提炼。为使仓储经理更全面地理解现代仓储，有必要根据内涵分析仓储的外延。根据发达国家的研究成果与我国现代仓储业的发展趋势，可以从以下几方面分析：
1、从仓储的运营主体分析，可分为工商企业内部仓储与社会公共仓储。企业内部仓储是各个产业长期且普遍存在的物流活动，其好处在于仓储与供应链更方便地融为一体，但在全球竞争和全球经营的条件下，特别是在原材料和能源价格上升的压力下，企业要在持续增长的客户需求的前提下不断降低供应链成本，许多制造商、分销商或零售商都考虑到利用专业的公共仓储服务，发挥仓储集中利用储存空间资源、人力资源和知识资源的优势。社会公共仓储有一个长期不断发展与壮大的过程，也是经济全球化与供应链一体化环境下的一种发展趋势，但也面临如何更好地融入供应链管理、更好地满足供应链上下游需求的重大挑战。
2、从供应链的上下游分析，可分为原材料供应仓储、产成品中转仓储与末端配送中心。这种分析法的意义在于：供应链上下游的物品与客户需求有不同特点，仓储的运营者必须提供针对性的仓储服务；在实际发展中出现不同的仓储经营业态，也是因为上下游的物品与客户需求的不同特点；至于每个阶段的仓储运营主体是工商企业还是专业仓储企业则要视具体情况而定。
3、根据物品特性及其仓储条件的不同，可分为物品特性相近且对仓储条件没有特殊要求的通用仓储与物品特性明显且对仓库建筑、温湿度、安全设施以及储存方法等有特殊要求的专业仓储，如低温仓储、危险品仓储、粮食仓储都是专业性较强的仓储。物品特性的不同，决定了供应链上下游的需求不同，也就决定了仓储服务及其运营方式的不同。
以上是三种基本分析方法。实际中也有一些其它分类，如：储存型仓储（储备）与流通型仓储；生产资料仓储与生活资料仓储；仓储地产与仓储服务等。编者认为，从仓储业的实际情况与发展趋势而言，其它分类的意义已经不是太大，现代仓储经理应该重点从上述三个方面理解仓储的外延。
仓储是现代物流的一个重要组成部分，在物流系统中起着至关重要的作用，是厂商研究和规划的重点。高效合理的仓储可以帮助厂商加快物资流动的速度，降低成本，保障生产的顺利进行，并可以实现对资源有效控制和管理。仓储的发展经历了不同的历史时期和阶段，从原始的人工仓储到现在的智能仓储，通过各种高新技术对仓储的支持，仓储的效率得到了大幅度的提高。本文介绍了仓储的发展历程，分析了我国现阶段的仓储业发展状况和其中存在的问题，并提出了解决方法。
自从有了生产活动，仓储就出现了，它是生产活动的一个重要组成部分，并随着生产的发展而发展，在其发展的过程中经历了不同的阶段。随着我国制造业的崛起，物流业也得到了迅猛的发展，仓储越来越受到厂商和社会的广泛关注，大大促进了人们对仓储理论的研究，使其逐步发展完善，从而成为一门独立的学科。
人工和机械化的仓储阶段
这阶段物资的输送、仓储、管理、控制主要是依靠人工及辅助机械来实现。物料可以通过各种各样的传送带、工业输送车、机械手、吊车、堆垛机和升降机来移动和搬运，用货架托盘和可移动货架存储物料，通过人工操作机械存取设备，用限位开关、螺旋机械制动和机械监视器等控制设备来运行。机械化满足了人们对速度、精度、高度、重量、重复存取和搬运等方面的要求，其实时性和直观性是明显优点。
自动化仓储阶段
自动化技术对仓储技术和发展起了重要的促进作用。上世纪50年代末开始，相继研制和采用了自动导引小车（AVG）、自动货架、自动存取机器人、自动识别和自动分拣等系统。到上世纪70年代，旋转体式货架、移动式货架、巷道式堆垛机和其他搬运设备都加入了自动控制行列，但只是各个设备的局部自动化并各自独立应用，被称为“自动化孤岛”。
随着计算机技术的发展，工作重点转向物资的控制和管理，要求实时、协调和一体化。计算机之间、数据采集点之间、机械设备的控制器之间以及它们与主计算机之间的通信可以及时的汇总信息，仓库计算机及时地记录订货和到货时间，显示库存量，计划人员可以方便地作出供货决策，管理人员随时掌握货源及需求。
信息技术的应用已成为仓储技术的重要支柱。到上世纪70年代末，自动化技术被越来越多地应用到生产和分配领域。“自动化孤岛”需要集成化，于是便形成了“集成系统”的概念。在集成化系统中，整个系统的有机协作，使总体效益和生产的应变能力大大超过各部分独立效益的总和。集成化仓库技术作为计算机集成制造系统（CIMS-Computer Integrated Manufacturing System）中物资存储的中心受到人们的重视，在集成化系统里包括了人、设备和控制系统。
智能化仓储阶段
在自动化仓储的基础上继续研究，实现与其他信息决策系统的集成，朝着智能和模糊控制的方向发展，人工智能推动了仓储技术的发展，即智能化仓储。现在智能化仓储技术还处于初级发展阶段，21世纪仓储技术的智能化将具有广阔的应用前景。上世纪70年代初期，我国开始研究采用巷道式堆垛机的立体仓库。1980年，由北京机械工业自动化研究所等单位研制建成的我国第一座自动化立体仓库在北京汽车制造厂投产。从此以后，立体仓库在我国得到了迅速的发展。
据不完全统计，目前我国已建成的立体仓库有300座左右，其中全自动的立体仓库有50多座，其中高度在12米以上的大型立体仓库有8座，这些自动化的仓库主要集中在烟草、医药保健品、食品、通讯和信息、家具制造业、机械制造业等传统优势行业。在此基础上我国对仓库的研究也向着智能化的方向发展，但是目前我国还处于自动化仓储的推广和应用阶段。
自动化仓储的优势
采用自动化的立体仓库，充分利用空间自动化立体仓库是现代化仓储的一个重要组成部分，采用多层存放货物的高架仓库系统，高度可以达到30米以上，根据需要可以设置不同的高架类型：高层（大于12米）、中层（5-12米）、低层（5米以下）。这与平库相比可以节约将近70％的占地面积。
实现机械化、自动化，从而提高仓库的管理水平自动化立体仓库系统由货架、堆垛机、出入库输送机、自动控制系统与管理信息系统等构成，能按照指令自动完成货物的存取作业，并对仓库的货物进行自动化管理，使物料搬运仓储更加合理。由于采用货架储存，并结合计算机管理，可以容易地实现先入先出、发陈储新的出入库原则防止货物自然老化、变质、生锈等现象的出现。
降低对人工需求的依赖，特别是降低特殊仓储环境中的人力资源成本由于采用了自动化技术后，自动化仓储能适应黑暗、有毒、低温等特殊场合的需要。
自动化仓储固有的劣势
投资较大，建设周期长自动化仓储的主体是由自动化仓库组成的。自动化仓库的基本组成部分包括：建筑物、货架、理货区、管理区、堆垛机械、配套机械、相关的管理系统和信息系统。这些硬件和软件需要很高的资金投入和安装建设费用。对于自动化仓库的建设项目要进行评估和设计，包括必要性评估、技术评估、系统开发、敏感度的分析。这就要求对过去和未来3-5年中仓库的吞吐量、仓储容量、订单货物的类别等要素分析，还要对设备进行性能评估和选择，这些都需要很长的时间周期和很大的人力、物力、时间投入。
物资吞吐量和种类固定，缺乏弹性当一个自动化的仓库按照计划建设完成之后，仓库的类型、物资的吞吐量和仓库的容量就固定了下来，这时如果外部的因素发生了突然的变化，仓库对其变化不具有较强的适应和变化能力，也就是缺乏弹性。
当前我国自动化仓库使用中存在的主要问题是利用率低、效果不明显、规模不确定、优势不突出，使许多库场资源闲置，特别是一些产品批量小而单一的生产企业实现仓库自动化，库场设施设备资源闲置与重复配置矛盾突出。追究其原因主要是以下的几个方面：
没有做好仓库建设和规划的充分调查分析工作这就使得自动化仓库在建设前的设计和规划中，存在着重大的决策问题。为了自动化而自动化，没有对其必要性进行研究和分析，在建设完成之后才发现在实际的利用中对于自动化的要求很低，利用率很小。
对提高仓库作业机械化、自动化的思想认识不足由于认识不足，对配备的装备不愿使用，思想观念仍停留在人工作业的基础上，对新型的自动化仓库信心不足，并没有把自动化仓储放在一个重要的地位上，从而在思想上放弃了自动化仓储的研究和使用。
由于外部因素和形势的变化收发任务的变化、作业量的变化、货物种类的变化，但是仓库设备和管理系统没有跟着变化和升级，久而久之就失去了原有的市场，仓库处于一种闲置状态。
人员素质跟不上不注重机械操作人员和维修人员的培训，操作维修人员缺乏，使现有装备发挥不出应有的作用。在新建库房设计时没有考虑后续的维护和开发，限制着设备的使用、自动化水平的提高。安装后，部分系统失灵损坏，配件和售后服务跟不上，维修十分困难。
由于以上出现的问题直接造成了自动化仓库使用频度低和大量资源的闲置，因此应采取积极的应对措施以改变现有的状况。
盘活资产，充分利用现有设备开发闲置资源，盘活资产存量，提高设备利用率，是物流业在转换经营机制过程中提高经济效益的一个重要措施。把闲置的资源充分置于开放的市场中，打破行业与行政区域界限，让市场对资源进行有效合理的配置。出台相关的政策，鼓励专业机构经营闲置设备，扩展设备信息交流渠道，增强信息服务手段。通过正常渠道有偿转让、变卖、租赁、换用闲置设备。
尽可能实现资源共享，防止资源的不必要浪费研究与推广现代物流管理与运作方式，让生产过程与自动化仓库技术结合，提高企业内部物流的速度。利用网络技术，开展电子商务，实现物流手段现代化和组织网络化，充分利用外部相关产业、企业的资源，真正实现物流经营的规模化、资源共享、风险共担与厂商、批发商、零售商共同建设和使用自动化仓库，成为存货商、配送商、运输商、中转商、流通加工基地及其自有物流基地的后援。为社会提供第三方物流服务，形成一个完整的物流配送体系。在最短时间内完成任何区域内（包括国际）的物流任务，并使物流成本合理，尽可能进行横向联合，开放各自的物流资源，提高市场占有率。
全面提高员工素质，完善自动化仓库的管理机制物流设备要实现高效能利用，需要有相适应的物流环境和科学管理，这些都要求有高素质的人才。在目前缺乏实践经验的情况下，可采取“走出去，请进来”的办法，去发达国家考察学习，请专业人士或高校教师介绍经验、传授知识、办学习班等，或在技术院校招聘物流专业技术型人才，尽快解决操作人员和维修人员缺乏的局面。做好消化吸收工作，使其尽快国产化，以适应市场需要。
自动化仓储是物资流通中的关键单元，担负着重要的作用，在发达国家“建库就建自动仓库”已成为必然。我国经济已逐渐融入世界经济，成为全球的加工基地。但目前，我国自动化立体库市场总体状况是供过于求，且普遍利润较低。自动化立体库是加工企业所需的二线或三线装备，长远来看，其中蕴藏着巨大商机。
随着加工企业规模的扩大和投资者信心的增强，自动化立体库必将得到广泛使用。
随着现代工业生产的发展，柔性制造系统（Flexible Manufacturing Systems）、计算机集成制造系统（Computer Integrated Manufacturing Systems）和工厂自动化（Factory Automation）对自动化仓储提出更高的要求，搬运仓储技术要具有更可靠、更实时的信息，工厂和仓库中的物流必须伴随着并行的信息流。
射频数据通信、条形码技术、扫描技术和数据采集越来越多的应用于仓库堆垛机、自动导引车和传送带等运输设备上，移动式机器人也作为柔性物流工具在柔性生产中、仓储和产品发送中日益发挥重要作用。实现系统柔性化，采用灵活的传输设备和物流线路是实现物流和仓储自动化的趋势。
人工智能技术的发展必将推动自动化仓库技术向更高阶段即智能自动化方向发展，在智能自动化物流阶段，生产计划作出后，自动生成物料和人力需求，查看存货单和购货单，规划并完成物流。如果物料不够，无法满足生产要求，系统会自动推荐修改计划以便生产出等值产品。这种系统是将人工智能集成到物流系统中。
目前，智能仓储系统的基本原理已经在一些实际的物流系统中逐步得到实现。可以预见，21世纪智能仓储技术将具有广阔的应用前景。
1 DPWN (DHL) 德国邮政-敦豪丹莎海空 Germany Mail, express, logistics, finance
2 USPS 美国邮政服务公司USA Mail, express
3 UPS 联合包裹服务 USA Express, logistics
4 Maersk 马士基 Denmark Shipping, freight forwarding, logistics
5 FedEx 联邦快递 USA Express
6 La Poste 法国邮政 France Mail, Express
7 Cosco 中国远洋 China Shipping
8 Japan Post 日本邮政 Japan Mail
9 Nippon Express 日通物流 Japan Freight forwarding, logistics
10 Royal Mail 英国皇家邮政 UK Mail, Express
11 TPG (TNT) 荷兰邮政-天地 Netherlands Mail, Express, logistics
12 Deutsche Bahn inc Schenker 德国国有铁路公司Germany Rail freight, logistics
13 Union Pacific Corp 联合太平洋 USA Rail freight, logistics
14 NYK Line (Nippon Yusen KK) 日本邮船 Japan Shipping, freight forwarding, logistics
15 Burlington Northern Santa Fe 北伯林顿三塔铁路公司 USA Rail freight, logistics
16 Exel 英运物流-金鹰 UK Freight forwarding/ logistics
17 Yamato Transport 日本大和运输公司Japan Logistics
18 Poste Italiane 意大利邮政 Italy Mail
19 Mitsui OSK Lines 商船三井株式会社 Japan Shipping line
20 CSX Corp CSX运输公司 USA Rail freight, logistics
21 SNCF 法国铁路联营公司France Rail freight, logistics
22 Kuehne & Nagel 瑞士德讯海空运 Switzerland Freight forwarding, logistics
23 China Post 中国邮政 China Mail
24 Norfolk Southern Corp 美国诺福克南方铁路 USA Rail freight, logistics
25 K Line 日本川崎汽船 Japan Shipping line, logistics
26 Panalpina 瑞士泛亚班拿 Switzerland Freight forwarding, logistics
27 NOL (APL) 新加坡东方海皇（美集) Singapore Shipping line, logistics
28 CNF 美国运输CNFUSA Freight forwarding, road haulage
29 Swiss Post 瑞士邮政 Switzerland Mail
30 Ryder 美国莱德 USA Leasing, Logistics
31 ABX Logistics 比利时享利 Belgium Rail freight, logistics
32 Canada Post 加拿大邮政 Canada Mail
33 Hapag Lloyd 德国哈帕罗德航运 Germany Shipping line, logistics
34 Canadian National Railway 加拿大国家铁路 Canada Rail freight, logistics
35 Hyundai Merchant Marine 韩国现代商船株式会社 Korea Shipping
36 P&O Nedlloyd 荷兰铁行渣华 UK/Netherlands Shipping line
37 Geodis 法国乔达国际 France Freight forwarding, express, logistics
38 Seino Transportation 日本Seino货运 Japan Logistics
39 Canadian Pacific 加拿大太平洋铁路 Canada Rail freight, logistics
40 Hanjin Shipping 韩进海运株式会社 Korea Shipping
41 Penske 美国潘世奇物流 USA Road haulage, logistics
42 CMA-CGM 法国达飞海运 France Shipping line
43 Schneider 美国施奈德物流 USA Trucking, logistics
44 Posten Sweden 瑞典邮政 Sweden Mail, express, logistics
45 Gefco 法国捷富凯物流 France Road haulage, logistics
46 OOCL 中国香港东方海外集装箱 China Shipping, logistics
47 Yellow (inc. Roadway) 美国Yellow Roadwa货车运输 USA Trucking
48 Australia Post 澳大利亚邮政 Australia Mail
49 Tibbett & Britten 英国天美百达物流UK Logistics
50 DSV 丹麦得夫得斯国际货运 Denmark Freight forwarding, logistics
物流是包含物质资料的废弃与还原，联结供给主体与需要主体，克服空间与时间距离，并且创造一部分形质效果的物理性经济活动。具体包括运输、保管、装卸搬运、流通加工等活动以及有关的信息活动。